GUIDE DU MEILLEUR
(de ce que je connais)
à l'usage des débutants et des curieux


"Je me moque de savoir beaucoup de choses, je veux savoir des choses que j'aime"

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Préambule à lire avant de parcourir ce site,
pour ne pas se tromper sur ses intentions.

    - Première remarque : le nom du site n'est pas à prendre au premier degré, car "meilleur" désigne non l'auteur du site, mais ce qu'il tente de proposer, c'est-à-dire le meilleur de la (sa) culture, avec toutes les réserves qu'on peut formuler à l'égard d'une telle tentative, et d'une telle ambition. "Guide culturel" aurait été moins ambigu, mais c'est déjà pris...

    - Deuxième remarque : ce site s'adressait initialement à mes élèves, et aux gens qui débutent dans la découverte de la culture artistique. Tant mieux si d'autres y trouvent de l'intérêt... Il n'est pas destiné aux gens de longue expérience qui ont une culture déjà constituée, et qui ne verront probablement ici que l'occasion d'être d'accord ou pas avec mes choix. Mais s'ils cherchent de quoi compléter leur propre culture, ou souhaitent m'aider à compléter la mienne, ils sont les bienvenus...

    - Troisième remarque : même si c'est ce que l'on attendrait, un site de cette nature peut difficilement être plein d'images, d'illustrations séduisantes, de toutes ces choses qui animent et rendent agréables beaucoup de sites. D'abord, ça demande beaucoup de temps et un travail énorme de recherche, de mise en page etc, au cas où je devrais illustrer toutes les références évoquées.... Je préfère me concentrer sur l'essentiel, c'est-à-dire le texte. Ensuite, beaucoup d'images ont un "copyright" et on n'a pas le droit d'en disposer comme l'on veut, ce qui ajoute des complications inutiles et accroît sensiblement le temps de recherche. Enfin, si ce site devait être illustré autant qu'on pourrait le souhaiter (pochettes de disques, affiches de films etc), il prendrait des proportions totalement déraisonnables, multipliant par au moins 3 ou 4 le nombre de pages... Ce site est donc austère et ne peut s'adresser qu'à des esprits intéressés, curieux et motivés. Par contre, la rubrique consacrée aux arts plastiques regorge de reproductions de tableaux, et compense à elle seule, je l'espère, le manque d'images des autres rubriques... Et puis beaucoup de photos sont aussi proposées dans la rubrique "Autre chose".

    - Quatrième remarque : une culture personnelle, c'est beaucoup de plaisir...personnel. Mais ça ne suffit pas : une culture qui n'est ni partagée ni transmise est une culture stérile. J'ai donc fait ce site dans l'espoir de favoriser cette transmission.

Bien sûr, cette démarche est discutable :

    - la première réserve qu'on peut faire à l'égard d'une telle proposition, c'est sa subjectivité : ce que je conseille est nécessairement ce que j'aime, et il va d'ailleurs de soi que tout ceci vous raconte une partie de mes goûts, ce qui ne me plaît qu'à moitié, car, si j'aime les faire partager en privé, je n'ai pas nécessairement envie d'en faire étalage publiquement. C'est cependant, étant donné la nature de l'exercice, inévitable. Cela suppose aussi que je prétende avoir du goût, pour oser le proposer comme un modèle ou une référence... A vous de juger si cette prétention est légitime. Cela étant dit, sachez que les œuvres que j'ai sélectionnées comme les plus grandes ne sont pas là juste parce que je les aime, mais parce qu'elles sont massivement reconnues comme faisant partie des plus grandes. Je ne me permettrais pas de les mentionner autrement, car si ces conseils n'étaient que personnels, ils n'auraient pas grande valeur. Ces choix me paraissent donc à peu près incontestables, non par une autorité que je m'arrogerais abusivement, mais par celle de tous ceux, gens cultivés et gens de goût, qui les valident. Et lorsque, par goût personnel, je cite une œuvre non reconnue unanimement, seulement parce qu'elle m'est chère, je le précise. D'ailleurs, beaucoup de choses que j'aime ne figurent pas dans ce guide, parce qu'elles ne me semblent pas le mériter, n'ayant pas le niveau de qualité requis.

    - La deuxième réserve qu'on peut m'adresser est celle du nombre des œuvres conseillées, nécessairement petit (comparé à ce qui pourrait être évoqué), et négligeant beaucoup d'autres chefs-d'œuvre tout aussi grands que je n'aurai pas mentionnés. Je peux seulement, pour ma défense, faire remarquer que je ne connais pas tout, bien sûr, et que, par conséquent, je ne peux conseiller que ce que j'ai rencontré au long de mon propre parcours, laissant le reste de côté. Il va donc de soi que, par ignorance, je ne mentionne pas certains chefs-d'œuvre qui mériteraient d'être là. D'autre part, quand bien même je connaîtrais tout, il me faudrait bien limiter ces conseils à un nombre raisonnable. Donc, oui, la portée de cette démarche est limitée. Oui, il y aura forcément de gros manques, mais je crois que les conseils donnés ici sont fiables. Ces listes valent par ce qu'elles proposent, ce qu'elles font connaître, pas par ce qu'elles ignorent... Et c'est dans cette optique qu'il faut les parcourir.

    - Troisième réserve que l’on peut formuler : tous ces conseils d’un coup, et pour des œuvres majeures, ça risque d’être trop et trop tôt. En effet, les aborder en masse et à la chaîne aurait certainement un effet regrettable, d’une part, et beaucoup de ces œuvres requièrent une certaine maturité pour bien les goûter, d’autre part. Ce petit guide n’est donc pas à mettre en pratique comme on applique systématiquement une méthode ou un programme, en élève appliqué (rappelez-vous la différence entre culture et érudition). C'est le plaisir et la curiosité qui doivent vous guider, et non le froid projet d'accumuler des connaissances (cf. la citation de Renard en exergue). Ce qui figure ici peut accompagner une vie entière, puisque c'est le résultat de plus de 30 ans de fréquentation des arts, et serait peut-être gâché par une découverte précoce et trop rapide. Prenez donc votre temps, et il est probable que le sel de ces œuvres ne sera fortement apprécié que si vous alternez avec d’autres œuvres moins fortes.

    Voilà, vous êtes presque arrivé à la fin de ce trop long préambule, mais ces précisions étaient nécessaires pour clarifier l’enjeu et situer la pertinence de cette démarche.

    Reste une mise au point importante : tout le monde ne peut pas suivre le chemin qui amène à ces rencontres majeures de la culture. Cela requiert certaines aptitudes (pas nécessairement d’ordre intellectuel), notamment une certaine sensibilité, et surtout de la curiosité et une capacité d’ouverture à des langages et visions du monde hors du commun, auxquels la vie sociale ordinaire ne prépare pas du tout. C’est dommage, car tout le monde ne peut donc pas profiter de ces plaisirs, mais c’est un fait, et il vaut mieux le savoir. C’est une question d’aptitudes, mais aussi d’éducation. Par conséquent, si ce que vous découvrez dans ces œuvres ne vous parle pas, et encore plus si ça vous paraît nul et sans intérêt, ne vous obstinez pas, et passez votre chemin : il y a bien d’autres plaisirs dans la vie. Ceux-là ne sont sans doute pas pour vous, tout simplement. Dans ce cas, ayez l'honnêteté intellectuelle de ne pas rejeter ce que vous ne comprenez pas...
    Mais si ça n’est qu’une question de moment (pas le bon, trop tôt...), de disponibilité insuffisante de votre part, si cela vous paraît ardu ou hors de portée, bien que vous souhaitiez accéder à ce monde, alors revenez-y plus tard (même quelques années ! ), au cas où l’ouverture se ferait, quand l'envie vous prendra (il ne faut en effet surtout pas se forcer)… 
    Il se peut aussi que vous croyiez que tout ça n'est pas pour vous, parce que votre famille ne vous prédispose pas à ces plaisirs (pas de goût pour la culture à la maison, pas de livres, on regarde TF1...), ou parce que, ayant une image dévalorisante de vous-même, vous craignez d'être incapable d'entrer dans un monde qui vous semble réservé à une élite (et vous êtes nombreux à croire cela, rassurez-vous), parce que vous êtes intimidé par la culture avec un gros "CUL"... Alors détrompez-vous, car, si vous êtes curieux et sensible (les deux qualités indispensables), il se peut que vous ayez des capacités que vous ne soupçonnez pas, qui vous permettront de faire un jour la rencontre qui, par un déclic ou le hasard d'une découverte, vous ouvrira une porte que vous ne refermerez pas. C'est en tout cas ce que je vous souhaite, et nombreux sont les exemples qui vont dans ce sens. Des gens illettrés ont vu leur vie bouleversée de cette façon, goûtant enfin les plaisirs de l'art. Ne vous découragez pas.
    Dans tous les cas, il y a quelque chose d'impondérable, c'est le désaccord éventuel entre votre sensibilité et celle de l'artiste, entre votre tempérament et l'œuvre. On peut très bien être capable "d'entrer" dans Proust ou Tarkovski sans pour autant les aimer, et contre cela il n'y a rien à faire. Il y a parfois des caractères incompatibles, et ça n'est pas du tout une raison pour se croire indigne des chefs-d'œuvre.

    N'hésitez pas, si vous avez des suggestions à faire concernant la présentation du site, à m'écrire. D'ailleurs, si vous utilisez ce site, élève ou pas, je serai ravi de le savoir, et un petit témoignage par mail me fera plaisir...