Vous allez trouver sur cette page un grand nombre de références en musique dite "classique". Il s'agit des chefs-d'œuvre parmi les plus reconnus des compositeurs évoqués, mais volontairement limités à un nombre "raisonnable"...
Sauf exception, je ne conseille pas d'interprétation, car celles que j'apprécie datent souvent de l'époque de ma découverte de ces œuvres, et ne correspondent pas aux interprétations à la mode aujourd'hui. En revanche, quand je précise une interprétation, c'est qu'elle est toujours considérée comme une référence exceptionnelle, voire indépassable, traversant les époques et les modes, devenue indissociable de l'œuvre jouée, aux yeux des connaisseurs.
Prenez votre temps, car il y a là sans doute des centaines d'heures de musique sublime qu'on ne consomme pas comme un hotdog... Et sachez que découvrir une grande œuvre se fait en l'écoutant pour elle-même, comme à un concert, sans avoir l'esprit occupé à autre chose ! S'il vous plaît, ne vous contentez pas des haut-parleurs de votre ordinateur...
Et si ça ne "passe" pas du premier coup, attendez et revenez-y plus tard. Votre sensibilité a encore besoin de s'affiner, de s'éduquer, de passer par d'autres voies...

Pour écouter gratuitement la plupart des morceaux évoqués, tentez votre chance sur MusicMe plutôt que sur Deezer, pauvre pour ce genre musical...

Les noms des œuvres conseillées sont en italiques grasses, ceux des morceaux qui sont juste cités mais pas spécialement conseillés sont en italiques normales...

ANNEXE II : A lire si vous n'y connaissez rien ou pas grand-chose...

XVIIème	XVIIIème	XIXème	XXème		Pop/rock
					Jazz
HUME ALLEGRI BUXTEHUDE PACHELBEL PURCELL	COUPERIN VIVALDI RAMEAU BACH HAENDEL SCARLATTI DUPHLY HAYDN MOZART	BEETHOVEN SCHUBERT BERLIOZ MENDELSSOHN CHOPIN SCHUMANN LISZT FRANCK BRAHMS DVORAK FAURÉ CHAUSSON MAHLER	DEBUSSY SATIE IVES RAVEL BARTOK STRAVINSKI WEBERN BERG PROKOFIEV ORFF POULENC CHOSTAKOVITCH	MESSIAEN BRITTEN LIGETI NONO GOUBAÏDULINA PENDERECKI PÄRT REICH GLASS	Electro

HUME Tobias (1569-1645)

Ça n'est pas ce qu'on peut appeler un grand compositeur, et il n'a peut-être pas sa place dans ce guide, mais je mentionne néanmoins ce soldat musicien écossais parce que sa musique est principalement composée pour viole de gambe solo, instrument qu'il jouait, et dont il tire un univers original, plein de charme et envoûtant. En effet, écouter ces pièces variées et sobres à la fois fait merveilleusement goûter la beauté du timbre de cet instrument, riche et dépouillé, noble et sensuel, profond et suave. Son œuvre comporte deux recueils de pièces, The First Part of Ayres et Captain Humes Pœticall Musicke, mais on n'en trouve que des sélections, dont les plus belles sont jouées par Jordi Savall ou encore Susanne Heinrich... Harke, harke est un bijou particulièrement emblématique de cette musique inspirée, profonde, douce et mélancolique.




ALLEGRI Gregorio (1582-1652)

L'œuvre la plus célèbre de ce compositeur italien est son Miserere, musique vocale et sacrée pour deux chœurs "a cappella" (sans accompagnement instrumental) d'une grande beauté. Les deux chœurs (un à 4 voix, l'autre à 5) sont situés à des endroits différents de l'église et se répondent, l'ensemble étant d'une grande pureté et d'une grande force émotionnelle. Ça ne dure qu'une petite dizaine de minutes à peine...



BUXTEHUDE Dietrich (1637-1707)

Compositeur allemand connu surtout par sa musique pour orgue, parce qu'elle a influencé le jeune Bach qui l'admirait, et qui y a manifestement trouvé une source d'inspiration, il compte en effet parmi les grands compositeurs baroques pour cet instrument. Certains le mettent même au niveau de Bach, mais, si ses compositions sont riches, variées, d'une belle diversité, inventives, il lui manque néanmoins le génie mélodique de son célèbre successeur, et on ne trouve quasiment pas de ces beaux airs qui marquent et font les chefs-d'œuvre. Je le mentionne néanmoins car sa musique est vivante et, bien que pas très facile d'accès, vaut de s'y plonger pour en découvrir les finesses. Parmi ses 80 œuvres pour orgue, les pièces les plus faciles d'accès, les plus séduisantes, sont des pièces répétitives et intenses :
- Chaconne en do BuxWV 159
- Chaconne en mi BuxWV 160
- Passacaille en ré mineur BuxWV 161
Il a aussi composé beaucoup de musique sacrée vocale, des cantates, dont le cycle le plus connu et sans doute le plus beau est "Membra Jesu Nostri" BuxWV 75, suite de 7 cantates ayant pour thèmes les plaies du Christ, et valant par la tristesse qui les caractérise.



PACHELBEL Johann (1653-1709)

Évidemment, je ne peux pas passer sous silence l'œuvre ultra et mal connue de ce compositeur allemand, le Canon et Gigue en ré, constitué d'un thème et de 12 variations, plus connu sous l'appellation abrégée "canon de Pachelbel". N'écoutez plus les versions romantiques qu'on a tirées de cette musique, et qui en font une guimauve particulièrement éthérée, étirée et molle. D'accord, cet arrangement moderne est beau, mais c'est tout de même sirupeux, grandiloquent, quasiment mortuaire, et n'a plus grand chose à voir avec l'original, musique du XVIIème siècle et non romantique... D'ailleurs, il est composé pour seulement 3 violons et basse continue... Alors, pour en goûter vraiment le sel, écoutez une version dite "baroqueuse", jouée à un tempo correct, et vous verrez que c'est en effet une jolie musique, mais beaucoup plus vivante, et pas vraiment un chef-d'œuvre, d'ailleurs... Comme c'est très difficile à trouver, car il existe des centaines de versions "modernes" et très peu de baroques, j'en cite une, qui plus est bon marché, mais pas forcément la meilleure : Pachelbel, canon et gigue, Chamber works, par l'ensemble London Baroque, chez Harmonia Mundi, collection Musique d'abord.
Bon, ça fait un bien long paragraphe pour une si petite pièce somme toute mineure, mais c'est pour la bonne cause, et j'en profite pour vous signaler que Pachelbel a aussi composé des cantates et de nombreuses pièces pour orgue qui valent le détour... Par exemple, on peut noter particulièrement deux pièces magnifiques :
- Chaconne en ré mineur : pièce très gracieuse au début, qui prend de l'ampleur et devient grandiose à la fin.
- Chaconne en fa mineur : une merveille de beauté et d'émotion, bien mieux que le fameux canon...



PURCELL Henry (1659-1695)

Traditionnellement reconnu comme le plus grand compositeur anglais, Purcell, qui n'a malheureusement vécu que 36 ans, avait un grand sens mélodique, et si on trouve dans ses (semi-)opéras des longueurs (inévitables dans ce registre), les beaux airs s'y rencontrent aussi, mêlant émotion, humour, tristesse etc. Ainsi, dans sa musique chantée, on trouve :
- Didon et Énée : son seul vrai opéra (c'est-à-dire où tout est chanté, ce qui est assez rare à l'époque), célèbre surtout pour la scène finale, la mort de Didon, où la force tragique et la douleur atteignent les sommets de la musique, avec un goût parfait qui renvoie toutes les boursouflures wagnériennes futures (comme les soubresauts pachydermiques de la mort d'Isolde par exemple) à la casse pour panzer... Et en plus, c'est un opéra court (un seul CD) qui peut être une bonne initiation à ce genre. Je vous conseille d'écouter une version où le rôle de Didon est chanté par Tatiana Troyanos, dont la voix est particulièrement chaude et émouvante, peut-être la plus belle Didon :
Purcell : "Dido & Aeneas", Tatiana Troyanos, Richard Stilwell, Felicity Palmer, English Choir English, Chamber Orchestra, dirigé par Raymond Leppard, publié par Apex
- Le roi Arthur (King Arthur) : sans doute le semi-opéra (hybride entre le théâtre et l'opéra) le plus connu de Purcell, notamment pour l'"air du froid". Il compte quelques-uns des beaux airs du compositeur, et s'écoute d'une traite avec plaisir, alternant joie, fraîcheur, tristesse, gravité, légèreté etc, et toujours d'une agréable vitalité, avec des airs entraînants...

La difficulté avec Purcell, c'est qu'on aimerait en faire un "best of", pour réunir ses plus beaux airs, piochés un peu partout, car ils sont disséminés dans tous les registres de ses œuvres... Je peux en tout cas conseiller :
- "Here the Deities approve", dans l'Ode à Sainte Cécile intitulée "Welcome to all the pleasures"
- "O Solitude"
- "Music for a while", tiré de "œdipus"
- "The Plaint (Let me weep)", dans "The Fairy Queen"
- "Ah! Ah! Ah! Belinda I am press'd", et "When I am laid in Earth", tous les deux tirés de "Didon et Énée", signalés plus haut et magnifiques...
- "Wondrous machine", tiré de "Hail! Bright Cecilia".
- "What power are thou" (le fameux "air du froid"), Passacaille "How happy the lover"... suivi de la ritournelle "For love ev'ry creature" dans le "King Arthur" déjà signalé.

La Musique pour les Funérailles de la Reine Marie est une musique religieuse posée, sobre, dont l'ouverture célèbre, funèbre et solennelle, est recommandable.

A titre personnel, je vous conseille une anthologie qui, loin de réunir tout ce qu'il y a de beau, regroupe quelques-unes de ses chansons les plus méditatives, dans le dernier disque enregistré en 1978 (moins d'un an avant sa mort) par Alfred Deller, l'homme qui a remis la voix de haute-contre au goût du jour dans les années 60. La voix est très spéciale et différente de celle des haute-contre actuels, mais elle est ici émouvante, dépouillée, notamment pour le célèbre et magnifique "Music for a while", accompagnée juste par une viole et un clavecin...
Purcell : "Music for a While", Alfred Deller (voix), William Christie (clavecin), Wieland Kuijken (viole de gambe), publié par Harmonia Mundi

On peut aussi écouter avec plaisir les 8 suites pour clavecin de Purcell, ensemble de pièces agréables, pas profondes ni très riches, mais charmantes par leur simplicité et leurs qualités mélodiques. Il faut ajouter à cela quelques pièces isolées, comme le Ground en ré mineur Z 222, et A new Ground en mi mineur Z 682, cette dernière pièce étant particulièrement belle...






COUPERIN François (1668-1733)

A ne pas confondre avec Louis et Armand-Louis (l'oncle et le cousin, eux aussi compositeurs, mais de moindre importance). Grand spécialiste du clavecin, il a laissé 4 livres de pièces pour cet instrument, divisés en 27 ordres, totalisant plus de 230 morceaux... Il est considéré comme le maître absolu de cet instrument, et chacune de ses pièces est une miniature, où se mêlent grâce, légèreté, délicatesse, humour, tendresse, beauté etc. Le goût français par excellence. Dans cet ensemble, on peut noter, parmi les plus belles pièces :
Premier livre :
Ordre 1 : Allemande l'Auguste, Première courante, Les Sylvains. Ordre 2 : Les Idées Heureuses, Allemande La Laborieuse, La Garnier, La Flatteuse. Ordre 3 : La Ténébreuse, La Favorite. Ordre 5 : La Logivère, La tendre Fanchon, La Flore, Les Agréments.
Second livre :
Ordre 6 : Les Barricades mystérieuses (sa pièce la plus célèbre), Les Bergeries. Ordre 7 : La Ménétou. Ordre 8 : La Raphaële, Passacaille, La Morinète. Ordre 11 : La Castelane, Les Graces-naturelles, Les fastes de la grande et ancienne Mxnxstrxndxsx (Ménestrandise).
Troisième livre :
Ordre 13 : Les Lys naissants, Les Roseaux, Les Folies françaises. Ordre 17 : La superbe ou la Forqueray. Ordre 18 : Allemande La Verneuil. Ordre 19 : La Muse Plantine, L'artiste.
Quatrième livre :
Ordre 21 : La Reine des cœurs, La Couperin, La Harpée, La Petite Pince-sans rire. Ordre 22 : Le Point du jour, Allemande. Ordre 24 : Les Vieux Seigneurs, L'Amphibie. Ordre 25 : La mystérieuse, Les Ombres errantes. Ordre 26 : La Convalescente, L'Épineuse. Ordre 27 : L'Exquise, Allemande.
A cela s'ajoute L'art de toucher le clavecin, petit recueil de 9 pièces courtes (8 préludes et une allemande), où rien n'est à jeter...
Si déjà vous aimez ces pièces, vous voudrez découvrir le reste...
Pour cette musique gracieuse et pleine de charme, le clavecin convient mieux que le piano.

A compléter...



VIVALDI Antonio (1678-1741)

Bien sûr, tout le monde connaît les "4 saisons", et on croirait que Vivaldi n'a rien composé d'autre. D'abord, c'est un fait, les 4 saisons, qui sont 4 des 12 concertos pour violon opus 8, sont en effet un chef-d'œuvre, et il faut réussir à oublier qu'on les a entendues partout pour les goûter à leur juste valeur (c'est un compositeur à écouter plutôt dans des interprétations baroques). Ensuite, ce violoniste vénitien a composé beaucoup d'autres concertos pour formations diverses aussi intéressants (classés des opus 1 à 14), beaucoup d'opéras, et aussi des musiques vocales religieuses (on parle alors de musique sacrée). C'est sans doute parmi ces dernières que figurent ses plus belles œuvres :
- Stabat Mater  RV 621 :  le chef-d'œuvre, empreint d'une tristesse douloureuse, pour voix d'alto. Incontournable.
- Nisi Dominus RV 608 : certains passages lents et tristes sont très beaux. 
- Dixit Dominus RV 595 : plus serein, mais du même genre.
- Magnificat RV 610
- Gloria RV 588 : alternance de la vitalité rayonnante des chœurs et de la beauté douloureuse du chant soliste.
- Gloria RV 589 : à peu près la même chose.
- Laudate pueri RV 600
- Laudate pueri RV 601 : comme la précédente, une cantate pour une voix soliste, à la fois virtuose et émouvante.
- In furore RV 626

Si vous aimez sa musique orchestrale ("4 saisons"), et son caractère vivant, chantant, ensoleillé, vigoureux et tendre, qui sont les caractères principaux de la musique de vivaldi, alors vous allez sans doute apprécier un certain nombre de ses divers concertos, parfois faits à la chaîne, assez souvent dans un même style, mais agréables dans l'ensemble, souvent (très) courts. Dans les concertos pour cordes, par exemple, composés de trois mouvements oscillant entre 1 et 3 minutes (!), on trouve quelques perles mélodiques : RV 109 (mvt 1), RV 110 (mvt 1), RV 112 (mvts 1 et 2), RV 120, RV 127 (mvts 1 et 3), RV 143 (mvt 1), RV 152 (mvts 1 et 3), RV 156 (mvts 1 et 3), parmi d'autres, chacun étant tellement bref qu'on regrette que les thèmes ne soient pas plus développés...
Parmi ses concertos pour flûte, les plus beaux sont le RV 439, dit "La Notte", et RV 441. Le style est très proche des "4 saisons".
Il y a aussi évidemment les célèbres :
- Concerto pour mandoline en do majeur RV 425 : délicieux de fraîcheur.
- Concerto pour deux mandolines en sol majeur RV532 : au très joli et connu mouvement central.
- Concerto pour luth en ré majeur RV 85 : lui aussi très connu pour son tendre mouvement lent.
- Concerto pour 2 violoncelles en sol mineur RV 531

On notera aussi ses sonates pour violoncelle et basse continue RV 40, 41, 43, 45, 46 et 47, notamment la 40 pour son très beau troisième mouvement (largo), et la 46 pour son premier mouvement (largo).

A compléter...




RAMEAU Jean-Philippe (1683-1764)

Compositeur français surtout connu pour ses opéras (une trentaine), c'est un des grands musiciens baroques. Malheureusement, l'opéra est à l'époque très codifié, et obéit à des conventions, notamment celle de devoir plaire à la Cour, ce qui fait que les livrets sont en général d'une indigence affligeante, entre mythologie de bazar et ode à la gloire du roi ; et une préciosité passablement ridicule, n'en déplaise aux baroqueux, grève l'intérêt d'une grande partie de ces œuvres. Rameau y fait pourtant preuve d'une certaine invention, d'une assez belle richesse mélodique, et d'orchestrations aux sonorités aériennes, mais les perles sont assez rares et enfouies sous les platitudes maniérées de l'époque, rendant pénible l'écoute intégrale de ces opéras... C'est pourquoi je ne donne pas de conseil précis. Il faudrait isoler les plus beaux morceaux, et en faire un "best of", notamment certaines ouvertures comme celle de Zais, magnifique, alternant coups de timbales et montées de cordes ensoleillées... On peut cependant mentionner une version des Indes Galantes qui n'en garde que les suites orchestrales, et qu'on trouve sous le nom "Les Indes galantes, suites d'orchestre" : elle donne une bonne idée de la vitalité de cette musique dansante, pleine de bonne humeur communicative. C'est là que l'on entend le délicieux air des sauvages. La suite d'orchestre tirée de l'opéra Dardanus donne aussi une bonne idée de cette musique légère, charmante, à défaut d'être géniale. On retrouve cette vitalité et la clarté des couleurs orchestrales de Rameau dans les très agréables suites de ballets tirées de Les Fêtes d'Hébé et Hyppolite et Aricie.

Mais il a aussi et surtout composé 3 Livres de pièces pour le clavecin, divisés en 5 suites qui tiennent sur 2 CD, qui sont sans doute ce qu'il a fait de mieux. C'est une musique variée, vivante, mais moins riche, moins gracieuse et moins haute en chefs-d'œuvre que les pièces de Couperin. Cette musique passe bien aussi au piano, mais je la préfère personnellement au clavecin, comme celle de Couperin. A noter particulièrement :
le Prélude de la suite en la du premier livre, la gigue en rondeau I, Le rappel des oiseaux et La musette en rondeau de la suite en mi du 2ème livre, appelé "Pièces de clavecin", Les tendres plaintes, Les niais de Sologne et Les soupirs de la suite en ré du 2ème livre, la Gavotte avec 6 doubles de la suite en la du 3ème livre, et La poule et Les sauvages de la suite en sol du 3ème livre (liste non exhaustive).
Parmi les interprétations au clavecin, une se détache des autres, par la beauté sonore de l'instrument, la qualité de la prise de son et le jeu d'une lisibilité et d'une sensibilité exemplaires :
Rameau : intégrale des œuvres pour clavecin par Scott Ross, mais édition épuisée...
Avec la musique de Rameau, on est moins dans le génie que le charme, et la saveur de cette musique nécessite des interprétations baroques colorées, enlevées, dansantes, vivantes, alertes etc. Il y faut du relief.



BACH Johann Sebastian (1685-1750)

Considéré à peu près comme le plus grand compositeur de tous les temps, tôt ou tard, si on aime la musique, on y arrive, et on ne le quitte plus. Avec 1127 numéros d'opus (œuvres recensées), il vaut mieux ne pas l'attaquer de front et avoir quelques conseils...

- Suites pour violoncelle seul BWV 1007 à 1012 : 6 suites de danses pour un instrument aux sonorités chaudes, émouvantes, profondes, parmi ce que Bach a fait de plus beau. C'est dépouillé, intime, magnifiquement chantant, vivant, profond, varié. Sublime... On peut apprécier des versions baroques et d'autres dites "modernes", les deux approches étant sensiblement différentes, mais également belles. Pour les interprétations baroques, je conseille celles de Jaap Ter Linden, Jean Guyhen Queyras ou encore d'Alexander Rudin. Pour les interprétations modernes, mes préférences vont à Pierre Fournier et Paul Tortelier... Ces œuvres font partie de ce qu'on emporte sur une île déserte...
- Sonates et partitas pour violon seul BWV 1001 à 1006 : à peu près les mêmes remarques mais pour une suite de 3 sonates et 3 partitas pour violon. L'instrument est moins sensuel, moins chaud que le violoncelle, mais plus virtuose et donne vraiment l'impression de s'élever vers un niveau de sensibilité supérieur, d'être plus intelligent... Préférez plutôt des versions non baroques, ces dernières étant souvent plus froides, plus grinçantes, moins émouvantes...

Bach a beaucoup composé pour clavier (clavecin à l'époque), dont voici quelques chefs-d'œuvre, que vous pouvez écouter soit dans des interprétations respectueuses de l'instrumentation d'époque, au clavecin, soit au piano, instrument postérieur à la vie de Bach. C'est beau dans tous les cas, et c'est à vous de voir quelles sonorités vous préférez :
- Variations Goldberg BWV 988 : l'un des phares les plus réputés de la musique de Bach, c'est un ensemble composé d'un air (aria), de 30 variations sur ce thème et du retour de l'air, soit 32 courts morceaux pour clavecin qui s'enchaînent. C'est varié, vivant, fin, intelligent, subtil, coloré, enthousiasmant, et ça met franchement de bonne humeur. Je vous conseille d'entendre cette musique au piano, car, d'une part, c'est sans doute plus facile d'accès que le clavecin quand on n'est pas habitué, et d'autre part le jeu gagne en lisibilité, en nuances, en finesse. Et là, bien qu'on puisse la décrier, il faut avoir entendu au moins une fois la version de Glenn Gould, l'un des pianistes les plus controversés des années 50 à 70, à cause de ses partis pris excessifs. C'est fascinant et magnifique.
Bach : Variations Golberg BWV 988 par Glenn Gould, Sony (version de 1981)
Bien sûr, ses œuvres les plus réputées dans ce domaine, après les "variations Goldberg", sont l'Art de la fugue, le Clavier bien tempéré, et l'Offrande musicale, considérés comme le summum de l'art du contrepoint. Or, sans tenter de vous expliquer ce que c'est, sachez que c'est un type de composition plus centré sur des jeux de structures que mélodiques, ce qui signifie que, si c'est techniquement passionnant, c'est nettement moins facile d'accès que des pièces davantage basées sur une approche mélodique, moins intellectuelles et souvent plus séduisantes et émouvantes. C'est pourquoi je conseillerais plutôt :
- six suites françaises BWV 812 à 817 : beaucoup moins ambitieuses que les œuvres citées précédemment, elles présentent une musique agréable, sensible, vivante, qui s'écoute dans la continuité (un seul CD pour les 6 suites), avec beaucoup de plaisir... Goût personnel : la version de Glenn Gould au piano reste unique et d'une lisibilité exceptionnelle...
- six partitas BWV 825 à 830 : 6 suites de 6 à 7 mouvements (de danse pour la plupart), musique fine, émouvante, délicate, variée, colorée, vivante, avec des lignes mélodiques charmantes.
- Concerto italien en fa majeur BWV 971 : parmi les pièces les plus connues de Bach, c'est un feu d'artifice, de bonne humeur, sauf le mouvement central, marqué "largo", particulièrement émouvant et beau... Un grand "classique".

L'œuvre de Bach comporte beaucoup de compositions vocales religieuses. Dans le registre de la musique sacrée, il est surtout connu pour avoir composé trois grandes œuvres monumentales, où alternent les airs solistes et les chœurs, dont certains sont magnifiques :
- La Passion selon Saint Jean BWV 245 : œuvre monumentale (2 heures), parmi les plus célèbres de Bach, réputée pour la beauté de ses chants, mais il faut savoir qu'elle est surtout constituée d'un dialogue entre les récitants et le chœur, pour respecter la liturgie, ce qui peut paraître long et assez monotone à une oreille non habituée à ce type d'œuvre. Il n'est donc pas sacrilège de se fournir une compilation élaguant tous les récitatifs et regroupant les airs les plus beaux, qui sont, par numéros (ne correspondant pas aux plages des CD, il faut consulter la liste des titres pour ça) :
- 1. le chœur d'ouverture, "Herr, unser Herrscher", d'une intensité dramatique rare à cette époque, quasi romantique, d'un souffle unique, qui vous plonge tout de suite dans le sublime. Une des plus belles pages de l'histoire de la musique. Si vous n'aimez pas ce premier morceau, ça n'est pas la peine d'aller plus loin dans l'œuvre... Pour l'île déserte.
- 7. "Von den Stricken meiner Sünden", un air pour contralto doux et agréable.
- 9. "Ich folge dir gleichfalls mit freudigen Schritten", air pour soprano, frais, délicieux, accompagné par une flûte qui prend le relais de la voix.
- 20. "Erwäge, wie sein blut gefärber Rücken", longue et douce complainte pour ténor sur les souffrances du Christ.
- 30. "Es ist vollbracht", lente lamentation pour contralto sur la mort du Christ coupée par un chœur énergique plein de force.
- 35. "Zerfliesse, mein Herze", complainte magnifique pour contralto, émouvante, alliant la délicatesse, la luminosité du chant, et la profondeur sombre de l'orchestre.
- 39. "Ruht wohl, ihr heilige Gebeine", belle mélodie calme, sereine, apaisante chantée par le chœur.

- La Passion selon Saint Mathieu BWV 244 : plus fournie en musiciens que la précédente, fait chanter deux chœurs qui se répondent (au lieu d'un). Mêmes qualités que la précédente et un voyage de 2H40, où les étapes les plus belles sont :
- 1. Chœur d'ouverture "Kommt, ihr Töchter, helft mir klagen", moins fougueux, fiévreux, romantique, que celui de la Passion selon Saint-Jean, mais tout aussi douloureux et intense.
- 10. "Buss' und Reu'", belle mélodie pour contralto rehaussée par des flûtes.
- 36. "Ach, nun ist mein Jesus hin", air pour contralto avec chœur,
- 47. "Erbarme dich, mein Gott", air pour contralto sublimement douloureux. L'un des plus beaux airs de Bach, à mettre de côté pour l'île déserte.
- 61. "Können Tränen meiner Wangen nichts erlangen", même qualité.
- 75. "Mach dich, mein Herze, rein", air pour basse, ample, calme, serein, fervent aussi...
- 78. "Wir setzen uns mit Tränen nieder", chœur final magnifique, ample, profond et doux.

- Messe en Si mineur BWV 232 : à la grande différence des Passions, cette messe n'a pas les récitatifs qui les alourdissent sensiblement, par leur caractère monotone et répétitif. Tout est chanté sur des airs variés, contrastés, riches, tantôt doux, tantôt puissants avec des chœurs accompagnés de cuivres éclatants. C'est donc une œuvre plus accessible, mais où les beaux airs sont plutôt moins nombreux. Il y en a néanmoins quelques-uns parmi les plus beaux qu'il ait composés :
- dans le Kyrie, le chœur d'ouverture, "Kyrie eleison", est magnifique de puissance, de douleur et de ferveur, un de ces morceaux intemporels pour l'île déserte...
- dans le Gloria, la partie VII, "Qui sedes ad dexteram Patris", air pour contralto.
- dans le Credo, la partie IV, "Et incarnatus est", est un chœur très doux, lent, funèbre, profond et douloureux. La partie V, "Crucifixus", présente les mêmes caractères et la même beauté. La partie X, "Et expecto", est aussi un des beaux passages.
- Enfin, dans l'Agnus Dei, qui clôt l'œuvre, la première partie qui porte le même nom est un des airs les plus sublimes de l'histoire de la musique, et un des deux ou trois plus beaux de Bach. C'est à nouveau un chant pour contralto, douloureux et plein de grâce, à emporter sur l'île déserte... On le retrouve d'ailleurs dans la première partie de l'Oratorio de l'Ascension, BWV 11, morceau IV, sous le titre "Ach bleibe doch, mein liebtes Leben".

- Messe en sol mineur BWV 235 : œuvre de proportions beaucoup plus modestes que les précédentes, elle en a néanmoins les qualités et la beauté des plus beaux passages. Sur les 6 mouvements, un seul ne s'impose pas (Qui tollis), tout le reste étant superbe, le chœur du Kyrie qui ouvre la messe, celui du Gloria qui suit, l'air pour basse Gratias, le Domine Fili chanté par une voix d'alto et enfin le chœur final Cum Sancto Spiritu. Un chef-d'œuvre.
Parmi ses autres messes, on peut aussi signaler la Messe en fa majeur BWV 233, qui n'a pas de bel air remarquable, et n'est donc pas un chef-d'œuvre, mais des chœurs somptueux, puissants, virtuoses, pleins d'énergie positive et triomphante ; ainsi que la Messe en la majeur BWV 234, particulièrement pour le Kyrie, le Gloria et le Qui tollis...


Parmi les 200 cantates qu'il a écrites pour accompagner les offices religieux, qui sont toujours agréables à entendre, il y en a de bien meilleures que d'autres, certaines ayant une beauté équivalente aux plus beaux airs des passions déjà mentionnées :
- "Christ lag in Todes Banden" BWV 4
- "Ich hatte viel Bekümmernis" BWV 21
- "Ich habe genug" BWV 82 : l'une des plus réputées et des plus belles.
- "Wir müssen durch viel Trübsal in das Reich Gottes eingeben" BWV 146
- "Laß, Fürstin, laß noch einen Strahl" BWV 198 : c'est une ode funèbre.

Bach a aussi composé des concertos de toutes sortes, et parmi les plus beaux :
- Concerto pour violon en la mineur BWV 1041,
- Concerto pour violon en mi majeur BWV 1042,
- Concerto pour 2 violons, cordes et basse continue BWV 1043,
- Concerto pour hautbois, violon, cordes et basse continue en ré mineur BWV 1060
Tous ces concertos sont sublimes, pleins de vie, d'allant, et chantent avec une humanité profonde... Ils comptent parmi les œuvres les plus faciles d'accès et les plus appréciées de Bach.

- Concertos pour clavecin BWV 1052 à 1058, et particulièrement en ré mineur BWV 1052, et en ré majeur BWV 1054.
- Concerto pour 2 clavecins, cordes et basse continue BWV 1062,
Ce sont donc des concertos pour clavecin offrant à peu près les mêmes qualités que les concertos cités plus haut, mais je les préfère dans des versions jouées au piano : l'instrument est plus rond et plus pauvre en harmoniques que le clavecin, mais il gagne en nuances, en lisibilité, en puissance aussi, et, s'il n'a pas le scintillement ni l'acidité du clavecin, il est plus riche en possibilités expressives... 

On trouve aussi dans l'œuvre de Bach un nombre très important de pièces composées pour l'orgue, cet énorme truc plein de tuyaux que vous voyez souvent dans les églises, et que vous croyez fait uniquement pour émettre des sons un peu mous sur des mélodies informes pendant la messe, réservé à un usage religieux... Or, comme beaucoup de compositeurs, Bach a fait des musiques profanes pour cet instrument aux possibilités sonores exceptionnelles, le plus riche et le plus puissant de tous les instruments acoustiques... Parmi les plus belles pièces :
- Chorals Schübler BWV 645 à 650 : 6 pièces courtes délicates, fines, enjouées... De très belles miniatures.
- Trio d'après une sonate en trio en do mineur de Friedrich Fasch BWV 585 : un petit bijou de tendresse...
- Pastorale en fa majeur BWV 590 : musique joyeuse, légère, et fraîche, dans l'esprit des chorals.
- 6 Sonates en trio BWV 525 à BWV 530 : on dit qu'un organiste qui sait jouer ça peut tout jouer, tant c'est difficile... C'est en tout cas un ensemble exceptionnel de finesse, d'intelligence et de beauté mélodique. Sans doute ce qu'il y a de plus beau dans l'orgue de Bach.
- Toccata, adagio et fugue en do majeur BWV 564 : après un premier mouvement démonstratif et plein de bravoure, et avant la fugue qui à nouveau est extravertie et lumineuse, l'adagio est magnifique de pudeur, de douceur...
- Toccata et fugue en ré mineur BWV 565 : incontestablement l'œuvre la plus connue de Bach... Incontestablement géniale aussi.
- Passacaille et Fugue en Do mineur BWV 582 : une œuvre titanesque, plus belle encore que la précédente, par le thème de basse sur huit mesures qui accompagne tout le premier mouvement et donne une puissance ténébreuse et tragique à l'œuvre...
- Prélude et fugue en ré majeur BWV 532
- Fantaisie et fugue en do mineur BWV 537
- Prélude et fugue en ré mineur BWV 539
- Fantaisie et fugue en sol mineur BWV 542
- Prélude et fugue en la mineur BWV 543
Œuvres puissantes, extraverties, tourbillonnantes et virtuoses qui vous emportent dans un flot sonore monumental...

A compléter...



SCARLATTI Domenico (1685-1757)

Compositeur italien fortement inspiré par la musique espagnole, à ne pas confondre avec son père, Alessandro, lui aussi musicien, il est surtout connu pour avoir écrit 555 sonates pour clavecin, qui forment un ensemble monumental (pas moins d'une bonne trentaine de CD). "Sonate" n'a pas le sens moderne de ce terme et désigne ici une pièce plutôt courte (de 2 à 6 minutes, rarement plus), d'un seul mouvement. C'est une musique assez inventive, virtuose, souvent tonique, mais écouter plus de quelques sonates à la suite n'est pas conseillé, car cela peut paraître répétitif et monotone à une oreille pas exercée. Ça n'est de toutes façons pas fait pour être écouté en continu... Or, sur les 555, certaines sont plus séduisantes et appréciées que les autres :
- Sonates K 1, 3, 9, 27, 30, 32, 52, 58, 61, 69, 77, 87, 98, 106, 109, 126, 132, 141, 162, 183, 197, 206, 208, 213, 234, 247, 283, 296, 322, 380, 426, 427, 434, 481, 466, 474, 531, 532, 534, 544...
Plus encore pour Scarlatti que pour Bach, même si c'est une musique faite pour le clavecin, je conseille des versions au piano, qui apportent une palette de nuances et une lisibilité particulièrement appréciables dans ce répertoire qui fait la transition entre le baroque et le classique, et où les harmoniques très riches et le caractère étincelant du clavecin tendent à masquer les lignes mélodiques des pièces les plus virtuoses...
Parmi les anthologies au piano les plus belles, il y a celles de Marcelle Meyer, Vladimir Horowitz,  pour les interprétations historiques, et Christian Zacharias, dont les enregistrements plus récents sont excellents.



HAENDEL Georg Friedrich (1685-1759)

Compositeur d'origine allemande installé en Angleterre (raison pour laquelle son nom s'écrit aussi "Handel"), il est connu surtout pour ses musiques festives "Water music" et "Royal fireworks", souvent utilisées, musiques charmantes, agréables, avec quelques jolis airs, mais sans profondeur, pas géniales et plutôt surestimées (où il faut tout de même dégager le délicieux et irrésistible air de la troisième suite, en sol majeur). Il a surtout composé un grand nombre d'oratorios où s'épanouissent la beauté et la force des chœurs, avec des lignes mélodiques souples, vivantes, et des airs pour solistes influencés par la musique italienne de l'époque. Mais, beaucoup de ses œuvres étant alimentaires et conformes aux conventions d'alors, si elles sont agréables, prises dans leur globalité, et d'une chaleur communicative, peu sont à la hauteur des plus belles compositions de l'époque, et aucune au niveau des belles pages de Bach. Parmi ses oratorios, on peut évoquer :
- Messiah HWV 56 (le Messie) : l'oratorio le plus connu d'Haendel, à cause du fameux "Alleluiah", est un de ses chefs-d'œuvre. Tout n'est pas du même intérêt dans les 2h30 de musique, mais on y trouve des airs magnifiques devenus célèbres, et une vie, une musicalité, une allégresse, mais aussi des mélodies émouvantes douloureuses, qui sont la marque du meilleur Haendel.
- Israel in Egypt HWV 54 (Israël en Egypte) : sans doute l'oratorio le plus homogène et le plus agréable d'Haendel, et l'un des plus appréciés, parce qu'il est centré sur les chœurs, souvent lents et sombres, plutôt tristes, et d'une certaine beauté. Sans doute pas d'air qui sorte vraiment du lot et fasse chef-d'œuvre, mais une musique équilibrée, grave, douce, bien qu'un peu trop linéaire sur les deux bonnes heures que dure l'œuvre. L'ensemble s'entend dans la continuité avec plaisir, car les chœurs omniprésents donnent une respiration ample et puissante à la musique.
- Dixit dominus HWV 232 : œuvre de dimensions réduites (une grosse demi-heure), elle est un condensé de ce que Haendel a fait de mieux, de plus vivant. Aucun ennui, du chant habité d'un bout à l'autre, pas de faiblesse, une œuvre homogène très agréable à entendre, et même émouvante dans le duo "De torrente in via bibet", avec une belle ferveur religieuse. Bonne introduction à la musique de Haendel.

Dans sa musique pour orchestre, on peut écouter avec plaisir ses Concerti grossi opus 3 et 6, qui, sans être des chefs-d'œuvre, sont très agréables, charmants, d'une musique vivante, fraîche, enlevée, idéale en fond sonore.

Il a composé aussi des pièces pour clavecin, dont, principalement :
- 8 suites pour clavecin de 1720 : entre 4 et 6 mouvements par suite, dont les plus beaux passages font penser à François Couperin, par leur grâce et leur délicatesse. Les plus belles pièces sont : le Prélude et l'Allemande de la suite n°1 en la majeur, les deux adagio de la suite n°2 en ré majeur, l'Allemande de la suite n°3 en ré mineur, la totalité (Prélude, Allemande, Courante et Air) de la jolie suite n°5 en la majeur, pleine de charme et de délicatesse, le Prélude et la Gigue de la suite n°6 en fa dièse mineur, la Gigue et la Passacaille de la suite n°7 en sol mineur, et enfin le Prélude, la Fugue et la Courante de la suite n°8 en fa mineur.




DUPHLY Jacques (1715-1789)

Claveciniste français méconnu qui a somme toute peu composé, son œuvre se résume à 4 livres de pièces pour clavecin, dont la qualité est d'un niveau proche de la musique de François Couperin. C'est une musique emblématique du goût français de l'époque, entre solennité, distinction, tendresse, grâce, finesse, mélancolie etc. Parmi ces pièces, dont la totalité tient sur 4 CD, on peut noter particulièrement :
- Livre I : Allemande, Courante
- Livre II : La Félix, Les Colombes
- Livre III : La Forqueray, Les Grâces, La De Villeneuve
- Livre IV : La De Drummond, La Pothouin, La Dubuq
La grâce de ces pièces colorées et variées ressort très bien au clavecin, sans doute mieux qu'au piano...




HAYDN Joseph (1732-1809)

Le cas de Haydn est un peu difficile à traiter ici car, si c'est un compositeur allemand réputé, prolifique (il a énormément composé), les chefs-d'œuvres sont rares. Excellent artisan, sa musique est agréable, et tout mélomane l'écoute avec un certain plaisir, mais elle manque néanmoins souvent du souffle et du génie mélodique qui font les grands... Bref, il faut beaucoup chercher pour trouver des œuvres à la hauteur du reste de la liste.
- "Les sept dernières paroles du Christ en croix" Hob XX/2 : cette œuvre initialement composée sans partie vocale, puis transcrite pour quatuor à cordes, est, dans sa troisième version, un oratorio pour chœur, solistes et orchestre. Cette dernière est une musique ample, forte, belle comme un requiem, souvent empreinte de douceur et sans faiblesse. Une heure très agréable... La version pour quatuor à cordes, opus 51 Hob III/50-56, est aussi à écouter.
- "La création" : oratorio pour chœur, solistes et orchestre, c'est une œuvre de grandes proportions (1h45'), parmi les plus réputées de Haydn, mais elle vaut essentiellement pour son ouverture instrumentale de 8 minutes, d'une belle intensité tragique, et par son chœur final (4 minutes) enlevé et puissant. Le reste est agréable, avec beaucoup d'airs légers, frais, mais sans profondeur. "Les saisons", autre oratorio réputé de Haydn, encore plus long (2h20'), n'a pas ces beaux moments, mais a plus de relief, et beaucoup plus de passages amples et vivants pour chœurs, avec des masses sonores plus imposantes. Ça s'entend agréablement, bien que trop long et manquant de beauté mélodique.

Il a écrit pas mal de sonates pour piano qui, comme celles de Mozart, sont agréables sans avoir la force ni la qualité émotionnelle d'un Beethoven, et on peut retenir parmi les plus recommandables, sans parler de chefs-d'œuvre :
- Sonate n° 19 en mi mineur Hob XVI/47 : premier mouvement adagio simple mais assez beau.
- Sonate n° 31 en la bémol majeur Hob XVI/46 : surtout le premier mvt, vif, raffiné, espiègle, et le 2ème mvt, fin, joli, délicat.
- Sonate n° 47 en si mineur Hob XVI/32 : surtout le premier mouvement.
- Sonate n° 59 en mi bémol majeur Hob XVI/49 : pas géniale, mais pré-romantique et de composition équilibrée, surtout dans le deuxième mouvement.
- Sonate n° 62 en mi bémol majeur Hob XVI/52 : pas profonde mais vivante, agréable, surtout le troisième mouvement, varié, nuancé, entre le dernier Mozart et le premier Beethoven...


A compléter...




MOZART Wolfgang Amadeus (1756-1791)

Sans doute le nom de compositeur classique le plus connu du grand public, celui qu'on a appelé le "divin Mozart", comme si c'était aussi le plus grand, a énormément produit dans le peu de temps qu'il a vécu (l'intégrale de ses œuvres occupe 170 CDs), et le niveau est très inégal. Ses œuvres de jeunesse sont souvent peu intéressantes, et ses plus belles musiques se trouvent surtout après les numéros KV 300 (le catalogue va jusqu'à KV 626)...

Dans les œuvres de musique sacrée ressortent principalement :
- Requiem en ré mineur KV 626 : œuvre achevée par un de ses élèves, c'est une des plus justement réputées de Mozart, une de ses plus graves, plus fortes et plus profondes. 
- Grande messe solennelle en ut mineur KV 427 : moins urgente que le Requiem, cette œuvre est moins profonde, moins émouvante, mais elle est ample, élégante, grave aussi, avec de beaux moments tragiques, et de beaux duos vocaux entre deux sopranos aériennes...
- Messe du couronnement en ut majeur KV 317 : nettement en dessous des œuvres précédentes, dont elle n'a pas la beauté, ça n'est pas un chef d'œuvre, et elle n'a pas d'air remarquable, mais ça reste la troisième plus belle œuvre de musique sacrée de Mozart, puissante, virtuose, pleine de ferveur, avec des chœurs intenses, et une vitalité enthousiaste.

Mozart a composé une douzaine d'opéras, dont les plus célèbres (et les seuls bons) sont "Les noces de Figaro" KV 492, "Don Giovanni" KV 527, "Cosi fan tutte" KV 588, et "La Flûte enchantée" KV 620... Mais pour sa profondeur, sa force tragique, la beauté des personnages, je crois pouvoir dire que son plus grand est bien "Don Giovanni". L'histoire ne suit pas exactement la pièce de Molière, car elle est remaniée par le librettiste Lorenzo da Ponte, et mélange le comique et le tragique avec finesse... C'est un chef-d'œuvre et un des plus beaux opéras jamais écrits, notamment parce qu'il évite des pièges très courants dans ce genre : les lourdeurs, l'emphase, les grosses ficelles sentimentales et une certaine vulgarité qu'on trouvera dans l'opéra italien. Un conseil pour le voir : le film de Joseph Losey, évidemment du même titre, en est une excellente mise en scène et en images...

Auteur de 41 symphonies, c'est encore dans ses toutes dernières œuvres qu'il atteint le sommet :
- Symphonie n°39 en mi bémol majeur KV 543,
- Symphonie n°40 en sol mineur KV 550, la plus connue et un chef-d'œuvre...
- Symphonie n°41 en ut majeur KV 551, la plus puissante, avec un esprit assez proche de Beethoven...

Mozart a aussi écrit beaucoup de concertos, notamment pour piano (27). Parmi ceux-là, à peu près tous s'écoutent avec plaisir, mais quelques-uns sont particulièrement beaux, notamment pour leur mouvement lent central :
- Concerto pour piano n° 9 en mi bémol majeur KV 271
- Concerto pour piano n° 20 en ré mineur KV 466
- Concerto pour piano n° 21 en do majeur KV 467 le plus connu.
- Concerto pour piano n° 22 en mi bémol majeur K 482
- Concerto pour piano n° 23 en la majeur K 488

Parmi ses autres concertos, il y en a qui sont justement célèbres pour leur grâce et l'émotion qu'ils produisent :
- Concerto pour flûte et harpe en ut majeur KV 299, musique légère, enjouée, virevoltante et tendre à la fois.
- Concerto pour clarinette en la majeur K 622, seul concerto composé pour cet instrument, et aussi le dernier concerto de sa vie... La chaleur et l'intimité de la clarinette s'ajoutent à la mélancolie profonde du deuxième mouvement...
- Symphonie concertante pour violon, alto et orchestre en mi bémol majeur KV 364, ni concerto, ni symphonie, et les deux à la fois, elle fait chanter le violon et l'alto en un très émouvant dialogue dans le deuxième mouvement, un andante ample. Les deux autres mouvements sont moins passionnants mais agréables...

Mozart a aussi composé beaucoup de musique de chambre, bien sûr, mais très peu d'œuvres se détachent. Parmi celles-ci :
- Quintette à cordes en sol mineur KV 516 : surtout pour la tension tragique du premier mouvement, la douceur et la tristesse des mouvements 3 et 4, l'une des pièces maîtresses de sa musique de chambre...
- Quatuor à cordes en ré mineur KV 421 : musique vivante, légère, mais aussi d'une tension délicate pré-romantique...
- Quatuor à cordes en do majeur KV 465 "les dissonances" : surtout pour le début du premier mouvement, très fin, et l'intégralité du deuxième, lent, où une courte phrase de 4 notes mélancoliques est répétée en écho par le premier violon et le violoncelle. Pièce délicate, triste et belle...

Il avait modestement pour projet de devenir le plus grand compositeur, et, si on excepte Bach (et encore), il y est parvenu. Exigeant avec lui-même, il n'a commencé à comptabiliser ses œuvres que lorsqu'elles l'ont satisfait, ce qui fait que seules celles-ci ont un numéro d'opus (op.). Toutes les autres, recensées depuis, portent la mention WoO ("Werke ohne Opus", ce qui veut dire "œuvres sans opus"). Je précise cela, parce que ce sont en général des travaux de jeunesse de peu d'intérêt, qu'il vaut mieux éviter si vous les rencontrez (sauf si vous voulez tout avoir), et je ne tiens compte dans cette liste que des œuvres avec numéro d'opus.

Comme chacun sait, il a composé 9 symphonies, et elles sont toutes bien, même les deux premières, pourtant de facture plus classique que romantique, car elles sont enlevées, pétillantes de vie, chantantes... Les avoir toutes est donc une idée judicieuse... Bien sûr, il y en a de plus belles, ou de plus puissantes que d'autres, mais il ne faut pas croire de ce qui suit que les deux premières sont à négliger :
- Symphonie n°3 en mi bémol majeur opus 55 "héroïque" : un chef-d'œuvre dont le premier mouvement vous emmène avec fougue et douceur dans des paysages amples, somptueux, à l'image même de ce caractère si propre à Beethoven, mêlant de façon unique une puissance presque surhumaine, une force effrayante et rassurante à la fois, et une délicatesse tendre et sûre, en un équilibre parfaitement stable... Le deuxième mouvement est sombre, profond, et ouvre des abîmes : c'est une marche funèbre magnifique. Les troisième et quatrième retournent à l'allure d'un beau voyage en calèche à travers la campagne, avec une grande vitalité, de la joie mais moins de profondeur...
- Symphonie n°4 en si bémol mineur opus 60 : souvent délaissée par rapport aux autres symphonies plus longues de Beethoven, elle n'est pas moins belle. Son premier mouvement, après une première période adagio, devient fulgurant d'énergie communicative ; le deuxième, avec son air de promenade bucolique, s'ouvre tout de même en son milieu sur un précipice vertigineux avant de reprendre la route avec moins d'assurance. Les deux derniers mouvements, comme dans la plupart des symphonies de Beethoven, sont pleins de vigueur joyeuse.
- Symphonie n°5 opus en do mineur op. 67 : comment ne pas en parler ? Les premières mesures les plus connues de toute l'histoire de la musique ! Et de fait, c'est génial, d'une puissance exceptionnelle qui vous agrippe et ne vous lâche pas. Ce premier mouvement est tout bonnement extraordinaire. Écoutez-le en entier pour voir qu'il ne contient aucune graisse. Après les deux mouvements intermédiaires, qui sont beaux mais pas les plus émouvants de Beethoven, on retrouve dans le dernier l'énergie fabuleuse du premier mouvement. Une espèce d'apothéose pleine de joie et de violence.
- Symphonie n°6 en fa majeur opus 68 "Pastorale" : symphonie à programme, c'est-à-dire descriptive, elle figure différents événements de la campagne. Très agréable et ample, facile d'accès, elle n'est néanmoins pas la plus forte, ni la plus belle, ni la plus profonde...
- Symphonie n°7 en la majeur opus 92 : retour à la gravité et à la puissance avec le premier mouvement qui nous amène au clou de cette symphonie, l'allegretto du deuxième mouvement qui est une espèce de marche funèbre, la pièce la plus grave et la plus sombre de toutes les symphonies de Beethoven... Commençant très doucement, de façon à peine perceptible, l'orchestre s'enfle et arrive au comble du tragique au premier tiers du mouvement, avant de retomber presque aussitôt, revenant étonnamment à un volume plus calme... Un joyau étrange. Les deux derniers mouvements, comme à l'accoutumée, apportent plein de rebondissements joyeux, bourrés de vitalité et de force.
- Symphonie n°8 en fa majeur opus 93 : œuvre plus classique et moins romantique que les autres, plus proche des deux premières symphonies par son esprit, elle est sans doute la moins appréciée car elle ne comporte pas de passage tragique ou triste, et elle est plus courte, mais elle est d'une énergie franchement réjouissante...
- Symphonie n°9 avec chœur en ré mineur opus 125 : l'une des dernières œuvres de Beethoven, la plus violente et la plus grandiose aussi. D'une richesse, d'une énergie, d'une monumentalité, d'une masse sonore et d'une puissance qui ridiculisent bien des violences rock... L'écoute de la neuvième symphonie (avec "l'hymne à la joie" trop célèbre) est une expérience unique : soit on entre dedans et on exulte, soit on est agressé par cette densité et cette violence, et on capitule avant la fin... Un des plus grands chefs-d'œuvre de tous les temps... Chaque mouvement apporte son univers, et pourtant l'ensemble est d'une grande unité ; aucune mesure n'est en trop et c'est le flux de la vie même qui coule d'un bout à l'autre de cette œuvre-somme qui ne ressemble à aucune autre, même pas aux autres symphonies de Beethoven. Les couleurs sont inouïes et d'une variété enivrante (écoutez le deuxième mouvement pour vous en convaincre), les contrastes sont d'une évidence naturelle... Bref, je ne décris pas, car ça déborderait... Tout y est génial, ample, vivant pendant plus d'une heure, jusqu'à un final absolument fulgurant qui laisse l'auditeur hors de lui. Quant à ce fameux "hymne à la joie", c'est un des plus beaux airs jamais composés ! A mettre de côté pour l'île déserte.

J'oubliais une remarque très importante : beaucoup d'interprètes jouent cette musique trop lentement, ce qui est une erreur, car plus c'est joué vite, avec force et sécheresse, mieux c'est. Pour justifier mon propos, sachez que le chef qui a créé la neuvième à Londres, du vivant de Beethoven, et sur ses recommandations, a fait jouer cette œuvre en 50 minutes, là où nos contemporains l'étirent sur 1h10 ! Ça se passe de commentaire... De toutes façons, si vous écoutez attentivement ces symphonies, vous vous rendrez bien compte que leur exécution doit être foudroyante, brutale, violente...

- "Missa Solemnis" opus 123 : si vous aimez le souffle des musiques religieuses et l'ampleur des chœurs de la 9ème symphonie, alors écoutez cette grande messe solennelle composée peu de temps avant. Musique monumentale, chœurs somptueux, voix de solistes traitées comme des instruments, et toujours l'énergie exceptionnelle de Beethoven...

Beethoven a composé 5 concertos pour piano, que l'on peut tous acquérir, car tous sont agréables, majestueux, amples, avec du mœlleux, de la vigueur, des phrases mélodiques séduisantes, et beaucoup de douceur dans les mouvements lents. C'est une musique chaleureuse, confortable, apportant de la bonne humeur, de la joie de vivre, une certaine sérénité aussi. Le plus brillant et le plus puissant est le dernier, le Concerto pour piano et orchestre en mi bémol majeur n°5 opus 73, dit "l'Empereur", où la musique coule de source d'un bout à l'autre, étincelante, rayonnante, généreuse, fastueuse, et vous entraîne dans le ruissellement du dialogue entre le piano et l'orchestre. Célèbre à juste titre, c'est l'exemple même de ce qu'est la musique à son plus haut niveau, chef-d'œuvre complet, une fête où l'on s'immerge avec un bonheur total et sans arrière-pensée. Les Concertos pour piano et orchestre n°3 en ut mineur op 37 et n°4 en sol majeur op. 58 sont aussi très beaux, bien qu'inférieurs.

Il a écrit 32 sonates pour piano. Toutes ont leurs charmes et sont agréables à entendre (posséder l'intégrale n'est pas du tout excessif, et est même une très bonne idée), et la première vaut déjà mieux que toutes celles de Mozart (auxquelles elle ressemble d'ailleurs, ainsi qu'à celles de Haydn), et son dernier mouvement est "déjà" très beau... Il faut donc, à mon avis, tout avoir, car aucune n'est creuse, et on ne s'ennuie jamais : ça respire, ça vit, ça chante merveilleusement, et on y trouve tout Beethoven, fort, riche, intelligent, drôle (et oui, aussi !), varié, subtil, émouvant, tendre etc. Mais il y en a évidemment qui sont de plus grands chefs-d'œuvre que d'autres :
- Sonate pour piano n°7 en ré majeur op. 10 n°3
- Sonate pour piano n°8 en do mineur "pathétique" op. 13
- Sonate pour piano n°16 en sol majeur op. 31 n°1 : surtout le deuxième mouvement...
- Sonate pour piano n°17 en ré mineur "la tempête" op. 31 n°2
- Sonate pour piano n°21 en ut majeur "Waldstein" op. 53
- Sonate pour piano n°26 en mi bémol "les adieux" op. 81a
- Sonate pour piano n°28 en la majeur op. 101
- Sonate pour piano n°29 en si bémol majeur "Hammerklavier" op. 106 : sublime 3ème mouvement...
- Sonate pour piano n°30 en mi majeur op. 109 : le plus beau dernier mouvement qui soit... Une merveille.
- Sonate pour piano n°31 en la bémol majeur op. 110
- Sonate pour piano n°32 en do mineur op. 111
Ce sont là ses sonates les plus belles, et pour les cinq dernières, ce sont ses œuvres les plus complexes, les plus abouties, et pas forcément les plus faciles d'accès... Mais ces œuvres sont riches, fines, intelligentes, géniales... Mention personnelle spéciale pour la 30ème (op. 109), qui est peut-être la plus émouvante. Après deux premiers mouvements courts (le premier est magnifique), on sent que toute l'attention de Beethoven s'est portée sur le 3ème et dernier mouvement, qui constitue à lui seul plus des deux tiers de l'œuvre. C'est un adagio, donc un mouvement lent, comprenant l'un des plus beaux thèmes jamais composés. C'est sensible, fin et puissant à la fois, romantique et sublime. Pour l'île déserte...

Toujours pour piano seul, Beethoven a aussi composé des œuvres ayant d'autres formats que la forme-sonate, comme des bagatelles et des variations :
- 15 Variations "Héroïques" en mi bémol majeur op. 35 : sur un thème marqué et presque comique se suivent 15 variations puissantes, pleines de vie, de contrastes, de jeu, alliant humour, force et virtuosité... Un régal.
- 6 Bagatelles op. 126 : parmi les toutes dernières œuvres du compositeur, ce sont de courts morceaux imprévisibles, où la mélodie se rompt et laisse place à de l'inattendu, des petits joyaux de finesse, loin des grandes constructions auxquelles Beethoven nous a habitués.

Beethoven a aussi composé 16 quatuors à cordes, formation de chambre par excellence, dont il a épuisé pour longtemps les possibilités (il faudra attendre Bartok pour redonner un tel intérêt et une telle force à ce genre). Tous sont à écouter, et, là encore, avoir l'intégrale n'est pas déraisonnable. Parmi les passages les plus séduisants et les plus beaux :
- les 6 premiers quatuors opus 18 sont encore très mozartiens, c'est-à-dire légers, agréables, vivants, mais peu profonds et encore très classiques. Le plus beau passage du lot est sans conteste le deuxième mouvement du quatuor n°1 en fa mineur, romantique à souhait, déchiré, tendu et tendre.
- quatuor n°7 en fa majeur "Razumovsky" opus 59 n°1 : après deux premiers mouvements légers, allants, vivants, le 3ème est un adagio magnifique, douloureux et doux qui, après une douzaine de minutes, enchaîne sur un allegro plein de vie.
- quatuor n°8 en mi mineur "Razumovsky" opus 59 n°2 : surtout pour le 3ème mouvement, allegretto plein de charme qui succède à un beau deuxième mouvement adagio.
- quatuor n°9 en do majeur "Razumovsky" opus 59 n°3 : il a un magnifique deuxième mouvement, andante avec pizicatti au violoncelle.
- quatuor n°10 en mi bémol majeur opus 74 dit "les harpes" : pour ses deux premiers mouvements frais, délicats, légers et chantants.
- quatuor n°11 en fa mineur opus 95 : vigoureux, dense et sec, il va à l'essentiel. 4ème mouvement surtout, dansant et tourmenté à la fois, comme un destin tragique.
- quatuor n°12 en mi bémol majeur opus 127 : particulièrement le deuxième mouvement, adagio tendre, posé, calme, fin, sans vraiment de mélodie identifiable, atteignant une forme d'abstraction, dans une atmosphère incitant à la sérénité.
- quatuor n°14 en do dièse mineur opus 131 : proche de la fin, Beethoven fait là un de ses chefs-d'œuvres absolus, 7 mouvements qui s'enchaînent pendant 40 minutes. Tout y est souverain, beau, intelligent, élégant, mêlant gravité, profondeur, finesse, mais aussi légèreté, humour, avec une évidence, une facilité exceptionnelles. Attention particulière pour le premier mouvement ample, lent, et le quatrième. Le septième et dernier mouvement est un galop, une chevauchée puissante avec un final magnifiquement tendu.
- quatuor n°15 en la mineur opus 132 : autre chef-d'œuvre incomparable, en cinq mouvements, où il faut particulièrement évoquer le troisième, d'un bon quart d'heure, parfaitement sublime, sans doute le plus beau mouvement de tous les quatuors de Beethoven.
- quatuor n°16 en fa majeur opus 135 : dernier numéro d'opus de Beethoven, c'est une œuvre nettement plus légère que les deux quatuors précédents, relativement courte, dont on soulignera la grande beauté du troisième mouvement, lent, magnifique de sensibilité, de douceur, de délicatesse, et la finesse du quatrième, oscillant entre des accents de gravité et une légèreté enjouée...
Il y a tant d'interprétations disponibles que, pour être sûr de ne pas vous tromper, je vous conseille deux parmi les meilleures, deux approches très différentes, celle du quatuor Italiano, sensuelle, rayonnante, suave et profonde, d'une musicalité somptueuse, et celle du quatuor Alban Berg, beaucoup pus âpre, sèche, pleine de vigueur, allant à l'essentiel.

Enfin, Beethoven a composé des œuvres moins profondes, moins fortes que beaucoup de celles évoquées jusqu'ici, mais agréables, pleines de charme, de beauté aussi. C'est le cas des 5 sonates pour piano et violoncelle, dont on retiendra surtout les trois premières, œuvres de jeunesse pas très originales, mais jolies, séduisantes, émouvantes, gracieuses :
- sonate pour violoncelle et piano n°1 en fa majeur opus 5 n°1
- sonate pour violoncelle et piano n°2 en sol mineur opus 5 n°2 : plus jolie que la première
- sonate pour violoncelle et piano n°3 en la majeur opus 69

Il en est de même pour les 10 sonates pour violon et piano, où Beethoven montre une facette plus légère, même humoristique, facétieuse. Les 3 sonates de l'opus 12 sont proches de Mozart, pas profondes, souriantes, enjouées, charmantes. On retiendra surtout :
- sonate pour violon et piano n°5 en fa majeur "Le Printemps" opus 23 : comme son nom l'indique, c'est une œuvre pleine de fraîcheur, de vie, de grâce et d'humour.
- sonate pour violon et piano n°7 en do mineur opus 30 n°2 : deuxième des trois sonates de cet opus, elle est plus "mâle", plus tendue, avec plus de vigueur, mais garde charme et grâce.
- sonate pour violon et piano n°9 en la majeur opus 47 "à Kreutzer" : la plus célèbre, profonde, variée, contrastée, fougueuse des sonates pour violon, surtout dans ses premier et troisième mouvements, mais aussi pleine de tendresse, de douceur et d'humour dans le deuxième, où s'enchaînent pendant plus d'un quart d'heure, dans un raffinement délicieux, des variations sur un même thème, alternant cocasserie et gravité. Un petit joyau.

Ses 7 trios pour piano, violon et violoncelle ne sont pas non plus parmi ses grands chefs-d'œuvre, mais il y a parmi eux de belles pages :
- trio pour piano violon et violoncelle en ré majeur opus 70 n°1 "des Esprits" : pour son deuxième mouvement, lent et assez beau, mais les deux autres mouvements sont peu captivants.
- trio pour piano violon et violoncelle en mi bémol majeur opus 70 n°2 : à mon sens son plus beau trio, le plus suave, léger, élégant, très agréable, homogène et sans faiblesse.
- trio pour piano violon et violoncelle en si bémol majeur opus 97 "à l’Archiduc" : presque aussi bon que le précédent, bien que mélodiquement un peu moins séduisant.




SCHUBERT Franz (1797-1828)


Un des géants de la musique romantique allemande, à qui l'on doit parmi les plus belles mélodies, les pièces les plus mélancoliques et les plus émouvantes. A la différence de Beethoven chez qui on sent toujours la puissance, on trouve chez Schubert une fragilité touchante.
- Trio pour piano, violon et violoncelle en mi bémol majeur opus 100 (D 929) : une merveille absolue rendue célèbre par l'utilisation de son magnifique deuxième mouvement dans le film de Stanley Kubrick, "Barry Lindon". Tout y est beau, sans faille, vivant, sensible, délicat tout en étant énergique et sans mièvrerie.
- Trio pour piano, violon et violoncelle en si bémol majeur opus 99 (D 898) : injustement éclipsé par l'opus 100, il est tout aussi beau, plein de charme, de vie, de fraîcheur.
- Quintette en la majeur D 667 « La Truite » (die Forelle) pour piano, violon, alto, violoncelle et contrebasse : il s'agit d'une œuvre sans tristesse, pleine de vie, de légèreté, de finesse et de joie de vivre. Un bijou qui donne envie de fredonner le thème du 4ème mouvement...
- Quintette à cordes en do majeur D 956 : une merveille composée deux mois avant la mort de Schubert, cette œuvre de 50 minutes contient notamment un deuxième mouvement, marqué adagio, parmi les plus touchants et emblématiques de la sensibilité du compositeur. C'est fin, délicat, sensible, fragile, même si les trois autres mouvements, sur des airs plus guillerets, sont beaucoup plus enlevés, dansants, nerveux.
- Notturno pour piano, violon et violoncelle en mi bémol majeur D 897 : un seul mouvement de 10 minutes, avec un bel air tendre et romantique.

Il a composé 15 quatuors à cordes, mais comme pour ses symphonies, seules ses dernières compositions sont vraiment intéressantes et atteignent parfois le rang de chef-d'œuvre :
- Quatuor n° 13 en la mineur D 804 "Rosamunde" : l'un des beaux quatuors de Schubert, moins connu que le quatorzième, mais pourtant émouvant dans le troisième mouvement, les autres étant plus légers.
- Quatuor à cordes n°14 en ré mineur D 810 "La jeune fille et la mort" (Der Tod und das Mädchen) : un grand classique, connu surtout pour son tragique deuxième mouvement, marqué andante con moto, mais qui vaut aussi pour les trois autres.
- Quatuor n°15 en sol majeur D 887 : comme la tonalité en majeur l'annonce, c'est une œuvre beaucoup moins tragique et moins profonde que la précédente, mais chantante, avec du charme.

Au piano, beaucoup de très belles œuvres, avec les mêmes qualités de sensibilité romantique, de délicatesse :
- Fantaisie en fa mineur pour piano à quatre mains opus 103 (D 940) : un bijou de sensibilité et d'émotion.
- Mélodie hongroise D 817,
- 6 Moments Musicaux op. 94 D 780,
- 4 Impromptus op. 90 D 899, (les 3 Impromptus D 946 sont à mon avis moins beaux)
- Sonate pour piano en sol majeur op. 78 D 894, douce, délicate, hésitante.
- Sonate pour piano en la majeur D 959 : après un premier mouvement d'un quart d'heure, élégant mais pas bouleversant, le deuxième donne à entendre un des plus beaux airs de Schubert, d'une très grande émotion. Les deux autres mouvements sont élégants, chantants, pleins de grâce et de vie. Un chef-d'œuvre.
- Sonate en si bémol majeur D 960, grande œuvre de 40 minutes, la dernière sonate composée par Schubert, profonde, ample, sombre et chantante à la fois, surtout les deux premiers mouvements, magnifiques.

Schubert est aussi un grand compositeur de lieder. Il en a composé plus de 600, et est l'une des grandes références dans ce registre, où s'expriment toute sa sensibilité romantique, sa délicatesse et l'âme allemande. Parmi les plus beaux :
- "Le Voyage d'hiver" (Winterreise lieder) D 911 : cycle de 24 lieder souvent sombres, composé en 1827, qui s'achève par la mort, assimilée à l'hiver. Œuvre très émouvante, c'est sans doute le plus bel ensemble de lieder de Schubert, le plus triste et le plus profond. A peu près tout y est beau, sensible, dépouillé.
- "La chant du cygne" (Schwanengesang) D 957 : recueil posthume regroupant 14 lieder sans lien, sans unité, où alternent légèreté, gravité, noirceur, gaieté, angoisse et sérénité... On y entend notamment un des beaux airs connus du compositeur, "Ständchen" (Sérénade). Pas ce qu'il y a de mieux, mais un joli groupement de lieder...
Je ne peux pas citer tous les beaux lieder de Schubert, mais voici les plus beaux de tous : "Gretchen am Spinnrade" D 118, "An den Mond" D 296, "Heidenröslein" D 257, "Seligkeit" D 433, "Der Tod und das Mädchen" D 531, sur le même thème que le 14ème quatuor à cordes, "Ganymed" D 544, "An die Musik" D 547, sublime de douceur et de finesse, "Abendbilder" D 650, "Sei mir gegrüsst" D 741, "Auf dem Wasser zu singen" D 774, "Du bist die Ruh'" D 776, "Am Frühling" D 882, "Das Lied im Grünen" D 917, par ordre de catalogue, et non de préférence...
Pour ce type de répertoire, un interprète reste une référence toujours fiable, le baryton allemand Dietrich Fischer-Dieskau. Il a enregistré plusieurs versions qui ne doivent pas être difficiles à trouver... Mais on peut aussi écouter des versions pour voix de femme soprano, ce qui est peut-être encore plus beau, à condition que ce soit une voix fraîche, légère, avec un bel aigu fin et tendre, comme celle d'Elly Ameling, par exemple...

Schubert a aussi composé 9 symphonies, dont ne sont vraiment à retenir que les 8ème et 9ème :
- Symphonie n°8 en si mineur D 759, dite "L'inachevée" : parmi les œuvres classiques les plus connues, elle n'a que deux mouvements, au lieu des quatre habituels, ce pourquoi on la pense inachevée... C'est une œuvre émouvante, ample et romantique, mais moins forte et moins profonde que les symphonies de Beethoven...
- Symphonie n°9 en Ut majeur D 944, dite "La grande" : de proportions plus importantes que la précédente, puisqu'elle a quatre mouvements (près d'une heure), les mêmes remarques peuvent s'y appliquer...





BERLIOZ Hector (1803-1869)

Compositeur français novateur en son temps, son œuvre la plus connue est la Symphonie fantastique, mais ça n'est pas d'elle que je veux parler. Il n'a pas composé de musique de chambre mais essentiellement des opéras, des œuvres symphoniques et chorales, dont certaines sont monumentales par les dimensions et les effectifs instrumentaux. C'est le cas de son plus grand chef-d'œuvre, La Grande Messe des morts opus 5, appelée aussi Requiem. Jouée par plusieurs centaines de musiciens, c'est une œuvre gigantesque, sombre, puissante, profonde, ample, d'un grand souffle épique qui transporte l'auditeur pendant 1h30 et 10 mouvements. Ça ne ressemble à rien d'autre, et c'est à mon avis le plus beau requiem jamais composé...




MENDELSSOHN Felix (1809-1847)

Compositeur allemand célèbre, il pose à peu près le même problème qu'Haydn. En effet, si sa musique n'est jamais vulgaire, si elle s'écoute presque toujours avec agrément, quel que soit le genre abordé, il est pourtant bien difficile d'y trouver des chefs-d'œuvre. Bizarrement, d'ailleurs, on trouve assez peu dans sa musique le romantisme de ses contemporains Schumann, Chopin, Liszt etc, mais des influences marquées par la période classique, et particulièrement celles d'Haydn et Mozart, auxquels il emprunte souvent de la joliesse plus que de la beauté, surtout dans ses œuvres de jeunesse, bien sûr, mais il est mort à 38 ans... Quoi qu'il en soit, il faut fouiller beaucoup dans ses œuvres pour y dégoter les pages les plus inspirées, et je ne peux guère citer que des morceaux d'œuvres, des mouvements réussis, plus que des œuvres entières. On trouve cependant au moins un chef-d'œuvre, de valeur égale d'un bout à l'autre :
- Trio pour piano, violon et violoncelle n°1 en ré mineur opus 49 : joli, agréable, équilibré, de belle qualité mélodique, parmi ce qu'il a fait de plus émouvant, avec un premier mouvement fougueux, au romantisme exacerbé, un deuxième tendre, délicat, sensible, un troisième léger, enjoué, puis un quatrième à nouveau enlevé, alerte, fougueux... Une œuvre homogène et réussie. On peut aussi évoquer le trio n°2 en do mineur opus 66, nettement moins marquant que le premier, sans mélodie séduisante, mais agréable, ample, et d'une certaine douceur.
Pour le reste de sa musique de chambre, je ne cite que des mouvements isolés :
- le 2ème mouvement du quatuor à cordes en mi bémol majeur opus 12, avec un joli thème charmant, léger et entraînant.
- le 3ème mouvement, intermezzo, du quatuor en la majeur opus 13, un petit air charmant.
- le 2ème mouvement, allegro assaï, du quatuor à cordes en fa mineur opus 80, tendu, romantique, tragique, et aussi le 3ème, sans thème remarquable, mais d'assez belles lenteur et ampleur.
- le 2ème mouvement de la sonate pour clarinette et piano en mi bémol majeur (de 1824), avec un joli thème tendre.
On peut aussi écouter avec plaisir des œuvres qui, sans être de grande beauté mélodique, sont agréables, comme les deux sonates pour violon et piano, toutes deux en fa majeur, l'une de 1820, et l'autre de 1838, celle en fa mineur opus 4, l'octuor pour cordes en mi bémol majeur opus 20, dans tous les cas une musique vivante, allègre, sans génie mélodique, mais charmante. Est un peu plus romantique, plus puissante, plus profonde la sonate pour alto et piano en do mineur de 1823-24.

Dans sa musique pour piano, on retiendra surtout ses Romances sans paroles ("Lieder ohne Worte"), 8 ensembles de 6 pièces délicates, agréables, formant un tout homogène, sans déchet, de bonne tenue, dont les plus jolies pièces sont :
Opus 19 : n°1, 2, 3, avec un beau thème romantique, et 6, triste, douloureuse, vraiment belle. Opus 30 : n°6, d'une certaine tristesse. Opus 38 : n°6, ample et légère. Opus 53 : n°1, 2, 4, toutes trois gentiment romantiques. Opus 62 : n°5, 6, air connu, espiègle, gracieux. Opus 67 : n°2, jolie, 4, la plus connue, comme un tourbillonnement d'abeille, et 5, mélancolique. Opus 85 : n°4, délicatement romantique, 6, air gentil et léger. Opus 102 : n°1, avec un air émouvant, 4, délicatement romantique... Cela dit, l'ensemble tient sur 2 CD seulement...

Dans sa musique pour orchestre, son "Songe d'une nuit d'été" est très connu, mais, pour ma part, je ne le conseille pas. Connu aussi est son Concerto pour violon et orchestre en mi mineur opus 64, sans doute pour la mélodie un peu racoleuse de son premier mouvement, mais c'est une œuvre efficace, bien qu'assez pesante, pas très subtile et un peu bavarde, mais somme toute agréable, avec, dans le troisième mouvement, un petit air guilleret sympathique.
Pour ma part, je préfère des pièces plus légères, là encore sans génie, mais d'agrément, comme :
- Concerto pour violon et cordes en ré mineur (pas d'opus) : comportant quelques jolies lignes mélodiques, proche de Mozart et Haydn, gracieux...
- Concerto pour piano et orchestre en la mineur (pas d'opus) : là encore plus proche de Mozart que de Beethoven, léger, assez joli, d'une certaine élégance à défaut de profondeur, surtout les deux premiers mouvements.
- Concerto pour piano et orchestre n°1 en sol mineur opus 25 : un agréable deuxième mouvement, là encore sans thème marquant, sans profondeur, mais tendre...

Pour ses œuvres symphoniques, je trouve que Mendelssohn n'a pas su éviter les lourdeurs, les pesanteurs et, bien qu'elles soient parmi ses œuvres les plus prisées, l'absence de génie mélodique s'y sent fortement. Par contre, j'aurais tendance à conseiller des œuvres moins réputées comme ses 12 symphonies pour cordes, œuvres de jeunesse qui n'ont rien de génial ni de romantique, ressemblant à du Mozart, mais s'entendent agréablement dans la continuité...





CHOPIN Frédéric (1810-1849)

Compositeur à l'image romantique par excellence (vie brève, mort de tuberculose, amour avec George Sand), polonais d'origine mais français à partir de 1831, sa musique est destinée essentiellement au piano, dont il est un virtuose. Rares sont les fautes de goût dans ses œuvres, et beaucoup d'entre elles sont belles et empreintes de sensibilité romantique. C'est une musique du sentiment, des états d'âme et souvent de la mélancolie, qui se caractérise par un grand sens de la mélodie. Voici les plus appréciées, pour piano seul :
- 12 Études opus 10 et 12 Études opus 25 : deux séries de 12 miniatures durant en moyenne 2 minutes chacune (de 1 à 6 minutes), aux couleurs très variées, allant du champêtre au tragique, du sombre au lumineux, du calme et joyeux au vertige désespéré. Parmi les pièces les plus réputées de Chopin, à juste titre.
- 24 préludes opus 28 : autre série de miniatures dont l'exécution ne dépasse pas 40 minutes, moins de deux minutes en moyenne par pièce (de 30 secondes à 6 minutes), du dépouillement au virtuose, avec la même qualité que les études (particulièrement les n°2, 4, 6, 7, 13, 15, 17, 20, 24).
- 21 nocturnes : non pas une série, mais des œuvres séparées (opus 9/1, 2, 3 ; opus 15/1, 2, 3 ; opus 27/1, 2 ; opus 32/1, 2 ; opus 37/1, 2 ; opus 48/1, 2 ; opus 55/1, 2 ; opus 62/1, 2 ; opus 72/1, plus deux posthumes, en do dièse mineur et en do mineur), qui, comme leur nom le suggère, sont des pièces plutôt sombres, mélancoliques, très belles, toutes sans exception, très sensibles et touchantes. Peut-être ce que Chopin a fait de plus émouvant.
- Fantaisie-impromptu en do dièse mineur opus 66
- Berceuse en ré bémol majeur opus 57 : 5 minutes de délicatesse, de finesse, de tendresse, de douceur. Un bijou.

Parmi les 4 ballades qu'il a composées, on peut souligner la première, en sol mineur opus 23, et la quatrième, en fa mineur opus 5.
Parmi les 4 scherzos, on peut retenir particulièrement ceux en si mineur opus 20, et en si bémol mineur opus 31, pleins de fougue, de virtuosité, de vigueur.

Il a aussi composé 19 valses, souvent des pièces plus légères, parfois gaies, pas toutes passionnantes, dont les plus belles sont sans doute celles en la bémol opus 34/2, en do dièse mineur opus 64/2, en la bémol majeur opus 69/1, en fa mineur opus 69/2, en la bémol majeur opus 70/2, et en la mineur sans numéro d'opus...

Chopin a composé 3 sonates, dont les deux dernières sont belles et puissantes :
- Sonate pour piano n°2 en si bémol mineur opus 35 : c'est dans cette sonate très sombre que l'on trouve la célèbre marche funèbre bien nommée, dans le troisième mouvement, dont le passage central est délicat et tendre. Le reste de la sonate est puissant, vigoureux, fougueux.
- Sonate pour piano n°3 en si mineur op. 58 : plus puissante que la précédente, elle vaut aussi particulièrement par son troisième mouvement, largo très inspiré.

Il est aussi célèbre pour ses Polonaises (la Polonaise "héroïque" notamment), 17 au total, pièces vigoureuses, martiales, virtuoses, spectaculaires, plutôt extraverties, et pas les plus intéressantes ni les plus émouvantes de Chopin. Si on aime ce genre, les plus belles sont sans doute celles en mi bémol mineur opus 26 n°2, en do mineur opus 40 n°2, en fa dièse mineur opus 44, et en la bémol majeur opus 53 (la fameuse "héroïque")...

Les concertos pour piano n°1 en mi mineur opus 11 et n°2 en fa mineur opus 21 sont romantiques, d'un sentimentalisme facile, plutôt extraverti, et donc pas très profonds, mais ils sont émouvants, agréables, le premier étant le plus joli, le plus fin et le plus léger.





SCHUMANN Robert (1810-1856)

Compositeur allemand romantique auteur de quelques chefs-d'œuvre exceptionnels de la musique de chambre :
- Quintette avec piano en mi bémol majeur op. 44 : une merveille d'énergie, de vie, de variété, une réussite totale.
- Quatuor avec piano en mi bémol majeur op. 47 : tout aussi beau, bien que moins énergique, et plus émouvant.
- Quatuor à cordes en la majeur op. 41 n°3 : avec notamment dans le deuxième mouvement une très belle valse.
- Fantasiestücke pour clarinette et piano op. 73 : assez proche comme ambiance des sonates op. 120 de Brahms.

Je ne sais pas quoi en dire de plus, mais que cette brièveté des commentaires ne vous trompe pas : il s'agit là de très grands chefs-d'œuvres...

Comme tous les romantiques, il a beaucoup composé pour piano, mais la personnalité de Schumann est plus âpre, plus difficile d'accès, moins séduisante que celles de Chopin ou Liszt, pour citer des musiciens de la même génération. Parmi ces œuvres, on peut écouter avec plaisir le "Carnaval" opus 9, les Etudes symphoniques opus 13, les Variations abbeg opus 1, la Fantaisie opus 17, mais les œuvres les plus attachantes sont sans doute :
- "Scènes d'enfant" (Kinderszenen) opus 15 : un ensemble de 13 pièces variées, colorées, jolies, avec un caractère enfantin, comme le titre l'indique, faciles d'accès.
- "Kreisleriana" opus 16 : suite de 8 pièces pour piano au ton varié, atypique, tantôt fougueuses, tantôt tendres ou fantasques, constituant un ensemble original (1 demi-heure), plein de charme romantique.
- "Arabesque" en do opus 18 : 6 minutes d'une musique charmante.

Schumann maîtrisait moins bien les compositions pour orchestre, mais on trouve dans ses œuvres l'un des plus beaux concertos pour piano du XIXème siècle :
- Concerto pour piano en la mineur Op. 54 : un flot d'émotions romantiques, avec l'ample thème du premier mouvement, un chant d'amour vigoureux dans un style déclamatoire (mais tellement moins lourd que les concertos pour piano de Brahms, par exemple)... Un chef-d'œuvre du genre.





LISZT Franz (1811-1886)

Musicien hongrois, mais cosmopolite, il fut un des plus grands pianistes de son époque, et sa virtuosité lui a valu une renommée sur tout le continent. Outre sa technique exceptionnelle, sa nature généreuse, sa prestance auprès des femmes et sa vie tumultueuse, qu'il finit en endossant l'habit de prêtre, en ont fait une légende romantique. C'est aussi un compositeur aux facettes variées, car, à côté de pièces de concert spectaculaires mais souvent creuses, boursoufflées, lourdement romantiques, et des pièces pour piano où prime une virtuosité grandiloquente, il a aussi écrit des pages très neuves et inspirées, où il rompt avec les habitudes tonales de l'époque et annonce les innovations des compositeurs à venir...
On lui doit quelques chefs-d'œuvre pour piano seul :
- Sonate en si mineur : suite de 3 mouvements qui s'étalent sur une demi-heure, c'est une œuvre maîtresse d'une puissance exceptionnelle, d'une ardeur et d'un souffle romantiques exemplaires. Une musique géniale qui vous emporte dans son flot lyrique aux accents nostalgiques profonds, de l'obscur à la lumière, puis à l'obscur encore. Un monument incontournable.
- "Après une lecture du Dante, fantasia quasi-sonata" : œuvre deux fois moins longue, spectaculaire, plus héroïque mais sombre, elle vous entraîne dans un voyage vertigineux.

A la fin de sa vie, il abandonne la virtuosité, invente un nouveau style et compose quelques pièces épurées, à l'atmosphère étrange, petits bijoux uniques, dont voici les plus beaux :
- Lugubres gondoles 1 et 2 : deux courtes pièces en effet lugubres, dépouillées et sublimement tristes (5 et 8 minutes).
- Funérailles : devinez l'atmosphère de cette pièce...
- Richard Wagner - Venezia : autre courte pièce obstinément lugubre.
- Nuages gris : même sinistre dépouillement pour 4 minutes de finesse.
- Bagatelle sans tonalité : plus atypique encore, c'est une piécette de 3 minutes étrange mais pleine de charme.

On doit aussi à Liszt d'excellentes transcriptions pour piano des 9 symphonies de Beethoven, les transformant en énormes sonates magnifiques, ce qui n'est pas le moindre de ses mérites...



FRANCK César (1822-1890)

Compositeur français surtout connu pour avoir été un grand organiste et professeur de musique, il compte en musique de chambre deux chefs-d'œuvres incontestés :
- Quintette pour piano et cordes en fa mineur
- Sonate pour piano et violon en la majeur
Deux œuvres particulièrement tendues, au romantisme ardent, passionné, lyrique, de grandes puissance et intensité dramatique. Magnifiques.




BRAHMS Johannes (1833-1897)